Dans un village normand de la fin des années quarante, Liliane, fille d’ouvriers miséreux du Havre, est confiée à ses grands-parents.
Le monde agricole d’alors, est encore peu différent de celui du Moyen-âge. C’est avec lenteur qu’il absorbe les révolutions sociales et industrielles qui bouleversent les villes depuis plus d’un siècle. L’enfance est encore peu protégée et les maltraitances ne sont pas rares.
Liliane prend part aux travaux quotidiens de la campagne, alors qu’on ne connaît que la force des bras et des chevaux.
La nature l’émerveille. Elle trouve refuge dans la forêt et le rêve. Elle fait d’un grand chêne son meilleur ami.
Son destin croise celui d’autres enfants, des enfants de paysans ou de l’Assistance, vivant chacun leurs drames et leurs joies.
Devenue adulte, Liliane revient dans son village et retrouve celle qui l’a tourmentée, mais qui n’a jamais pu détruire sa joie de vivre.
L’auteur
Christiane Cleer Lolliot est née au Havre en 1941. Elle a fait des études de théâtre à Paris aux cours Simon, où elle a rencontré son futur mari. Ils ont vécu à Alger, au Creusot, à Stockholm, à Lille et à Poitiers. Après la naissance de leur deuxième enfant, elle a étudié les lettres modernes. Elle a ensuite passé le C.A.P.E.S et a enseigné le français en lycée et en collège. Elle est décédée en 2016 à Lille.